Πώς έμαθα να αγαπώ τα φυσικά μαλλιά μου σε μια κοινωνία που του αρέσει ευθεία και ξανθά

"Οποιεσδήποτε περαιτέρω ερωτήσεις;" ρώτησε ο συνεντευκτής καθώς φτάσαμε στο τέλος του τμήματος Q & A της συνέντευξης. "Δεν είναι αυτή τη στιγμή", απάντησα. Αλλά αυτό ήταν μόνο εν μέρει αλήθεια. Είχα μια ακόμα ερώτηση, μια που δεν θα έρχονταν στο μυαλό αν ήμουν λευκή γυναίκα: "Μπορώ να φορέσω τα φυσικά μου μαλλιά;"

Κατά τη διάρκεια αυτής της συνέντευξης, ήμουν πρόσφατος πτυχιούχος με πτυχίο στην ψυχολογία που προσπαθούσε να βρει δουλειά σε μια νέα πόλη. Η προσαρμογή στην κουλτούρα μιας νέας δουλειάς είναι πάντα προκλητική, αλλά είναι ακόμα χειρότερη όταν είσαι ο μόνος με τα μαλλιά "τρελός". Ως μαύρη γυναίκα, τα μαλλιά μου αποτελούν σημαντικό κομμάτι της ταυτότητάς μου. Για πολλούς Αμερικανούς μαύρης και μικτής φυλής, τα μαλλιά μας λένε περισσότερα για το DNA μας από ό, τι μπορούσαν ποτέ τα στόματά μας. Αιώνες συστημικής καταπίεσης μας έχουν απομονώσει από μεγάλο μέρος της ιστορίας μας και τα μαλλιά μας είναι η μόνη σχέση που έχουμε στον τόπο καταγωγής μας. Επίσης, μοναδικό για τους μαύρους Αμερικανούς είναι το στίγμα της τρίχας μας που χαρακτηρίζεται ως "αντιεπαγγελματική".

Συνεντεύξεις είναι συχνά μια πηγή ακραίας ανησυχίας για μένα. "Τι θα κάνω με τα μαλλιά μου;" Συχνά σκέφτομαι μια εβδομάδα εκ των προτέρων.

Δυστυχώς, αυτό δεν είναι ένα πρόβλημα που είναι μοναδικό για μένα. Μια γρήγορη αναζήτηση Google θα δώσει εκατοντάδες παραδείγματα μαύρων γυναικών που έχουν αντιμετωπίσει το χειρότερο φόβο μου - λέγοντας ότι τα φυσικά τους μαλλιά δεν είναι αρκετά επαγγελματικά για τον χώρο εργασίας. Θυμάμαι την ανάγνωση για μια γυναίκα που ενθαρρύνθηκε να φορέσει ένα ύφασμα για να εργαστεί και ρώτησε πότε τα μαλλιά της θα ήταν πίσω στο "κανονικό" όταν φορούσε afro της. Αυτό δεν είναι μια ασυνήθιστη εμπειρία.

Εδώ είναι το θεμελιώδες πρόβλημα: Με την απαγόρευση των cornrows και afros, τα γραφεία εύρεσης εργασίας προωθούν το σύστημα της λευκής υπεροχής που κράτησε μαύρους Αμερικανούς μακριά από καλές θέσεις εργασίας. Για να είναι "καλή προσαρμογή" στην κυρίαρχη λευκή κοινωνία, οι μαύρες γυναίκες συνιστώνται (να διαβάσουν: αναγκασμένες) να αλλάξουν τη φυσική υφή τους για να γίνουν "εμφανείς". (Για πολλούς, αυτό σημαίνει δαπανηρές, επεκτάσεις υψηλής συντήρησης. τα μαλλιά σε ένα αφρό είναι το ισοδύναμο με ένα ευθεία μαλλιά που φοράει τα μαλλιά τους κάτω. Είναι εξίσου εύκολο να σηκωθείτε και να πάτε το πρωί, αλλά είναι σημαντικά λιγότερο αποδεκτό. Γιατί υπάρχουν απαγορεύσεις σε cornrows αλλά όχι απαγορεύσεις στις ponytails;

Οι μαύρες γυναίκες στα ανώτατα γραφεία ασχολούνται με την εξέταση των μαλλιών. Και ένας μεγάλος λόγος γιατί είναι επειδή διδάσκουμε από νεαρή ηλικία τα μαλλιά μας δεν είναι αρκετά καλά. Τα σχολεία απαγορεύουν τα χτενίσματα και οι εκπαιδευτικοί παραβιάζουν τον προσωπικό μας χώρο για να επικρίνουν τα μαλλιά μας. Θυμάμαι έναν δάσκαλο στη μέση σχολή μου που συμμετείχε, καθώς άλλοι φοιτητές έκαναν προσβολές σε έναν από τους μαύρους συμμαθητές μου των οποίων τα μαλλιά δεν είχαν την τάση να προτιμούν.

Γιατί υπάρχουν απαγορεύσεις σε cornrows αλλά όχι απαγορεύσεις στις ponytails;

Η διερεύνηση που αντιμετωπίζουμε σε σχέση με τα μαλλιά μας δεν επηρέασε μόνο την αυτοεκτίμησή μου αλλά το επίπεδο άνεσης που ένιωσα στη δουλειά μου ως βοηθός μπροστά στο χώρο της πρωτοβάθμιας φροντίδας. Αν και ήμουν αρκετά τυχερός να δουλεύω σε μέρη που ποτέ δεν χαρακτήρισαν ρητά τα μαλλιά μου ως απαράδεκτα, αισθάνθηκα την πίεση να φορούν επεκτάσεις για να μπερδεύω.

Στις χούφτες που φορούσα τα μαλλιά μου, θα πλημμύριζα με ερωτήσεις. Τελικά, ήμουν τόσο άβολα αποφάσισα να σταματήσω τη δουλειά συνολικά. Αλλά τι γίνεται με τις γυναίκες που πρέπει να παραμείνουν σε δουλειά για χρόνια, ενώ διδάσκονται τα φυσικά τους μαλλιά είναι αντιεπαγγελματική;

Αποφάσισα να εγκαταλείψω αυτή την δουλειά πέρα ​​από πολύ περισσότερο από την πολιτική για τα μαλλιά - ήταν αποδιοργανωμένη και συχνά απογοητευόμουν. Αλλά αφήνοντας αυτή τη δουλειά ήταν ο καταλύτης για μια σημαντική απόφαση: να μην παρευρεθεί ποτέ ξανά σε μια συνέντευξη με "αλλοιωμένα" μαλλιά.

Για να γίνει αυτό, έπρεπε να επανεκτιμήσω τα αρνητικά μηνύματα που είχα διδάξει για το τι είναι και δεν είναι αρκετά επαγγελματικός για να φορέσει στην εργασία. Στην αρχή, δεν θα εμφανίζονταν συνήθως με τα χαλαρά μαλλιά μου (σε ένα afro), αλλά άρχισα να στυλίσω τα μαλλιά μου με τρόπους που δούλεψαν καλά με την υφή μου και κολακεύουν το σχήμα του προσώπου μου, όπως πλεκτά μπράτσα και υψηλές εισπνοές. Εάν έχω την προσδοκία ότι θα παρουσιαστώ αυθεντικά και χωρίς σπορ μαύρο, δεν θα έπρεπε ποτέ να ασχοληθώ με το άγχος της αποκάλυψης των πραγματικών μου μαλλιών.

Πριν αφήσω την παλιά μου δουλειά, συνήθως φορούσα επεκτάσεις, αλλά όταν έφυγα, σταμάτησα σχεδόν εντελώς. Ήξερα ότι το πρώτο μου βήμα προς την ομαλοποίηση της πολυμορφίας έπρεπε να αρχίσω με την ομαλοποίηση του εαυτού μου. Βρήκα ένα κομμωτήριο στο Gentlemen's Salon στο Cheyenne του Ουαϊόμινγκ, που θα μπορούσε να στυλίσω τα μαλλιά μου με τρόπους που την προστατεύουν, ενώ έδειχνα τον αληθινό μου εαυτό μου, όπως τα πλεκτά updos, τις δύο αλυσιδωτές ανατροπές και τις επίπεδες ανατροπές. Τις πρώτες φορές, ένιωσα γυμνός με όλα τα μαλλιά μου καρφωμένα στο πάνω μέρος του κεφαλιού μου. Μου άρεσε το πόσο διαφορετικά τα μαλλιά μου κοίταζαν από όλους τους άλλους.

Ήξερα ότι το πρώτο μου βήμα προς την ομαλοποίηση της πολυμορφίας έπρεπε να αρχίσω με την ομαλοποίηση του εαυτού μου.

Στην αρχή φοβόμουν την προσοχή που έφεραν τα μαλλιά μου, παρόλο που τα σχόλια που έλαβα ήταν εντυπωσιακά θετικά από τις γυναίκες όλων των φυλών. «Θα ήθελα να το κάνω αυτό με τα μαλλιά μου» και «Αγαπώ τα μαλλιά σου» ήταν πιο συνηθισμένα. Τις περισσότερες φορές θα απαντούσα με χαμόγελο και ευχαριστώ. Με την πάροδο του χρόνου, κατάλαβα ότι ο στόχος τους δεν ήταν να με ενοχλεί - έγινε από θαυμασμό.

Μήνες αργότερα, όταν ξεκίνησα την τελευταία μου δουλειά στο γραφείο, ήμουν ένας φυσικός επαγγελματίας μαλλιά. Έβαλα την προσδοκία ότι θα φορέσω τα μαλλιά μου στη φυσική της κατάσταση και οι συνεργάτες μου την αγκάλιασαν επειδή δεν γνώριζαν τίποτα διαφορετικό. Βλέποντας τις πλεξούδες μου ή ακόμα και το afro μου ήταν φυσιολογικό γι 'αυτούς, και αισθάνθηκα εξαιρετικό να μην συζητήσω τα μαλλιά μου, όπως ήταν μια τεράστια διαπραγμάτευση. Έχω δουλέψει αυτή την δουλειά για τέσσερις μήνες πριν κάνει την επιλογή να μείνω σπίτι με το γιο μου και δεν υπήρξε ούτε μια φορά που αισθάνθηκα άβολα να παρουσιάσω τον αυθεντικό μου εαυτό.

Τώρα που δουλεύω από το σπίτι, τα μαλλιά μου δεν είναι τόση εστία εστίασης. Στην πραγματικότητα, μερικές μέρες, δεν κάνω τίποτα σε αυτό. Αλλά χαίρομαι που έχω φτάσει σε ένα μέρος που είμαι άνετα να φοράω τα μαλλιά μου με τρόπους που αντιβαίνουν στον «κανόνα» της κοινωνίας. Εάν επιλέξω ποτέ να δουλέψω ξανά στο εργοτάξιο, αισθάνεται καλά ότι γνωρίζω ότι έχω ένα σχέδιο για να αισθάνομαι άνετα σε ένα μέρος όπου θεωρώ ότι είμαι "άλλο". Μέχρι τότε, μπορώ να βρεθώ περιστρέφοντας ένα από τα πηνία μου γύρω από το δάχτυλό μου με τα μάτια μου να συνδέονται με μια οθόνη. Μην προσπαθείτε, απλά να είστε φυσικοί.

Εδώ στο Byrdie, γνωρίζουμε ότι η ομορφιά είναι πολύ περισσότερο από τα tutorials πλεξούδες και σχόλια μάσκαρα. Η ομορφιά είναι ταυτότητα. Τα μαλλιά μας, τα χαρακτηριστικά του προσώπου μας, το σώμα μας: Μπορούν να αντικατοπτρίζουν τον πολιτισμό, τη σεξουαλικότητα, τη φυλή, ακόμα και την πολιτική. Χρειαζόμασταν κάπου στο Byrdie για να μιλήσουμε για αυτά τα πράγματα, επομένως καλώς ήλθατε στο The Flipside (όπως στην άλλη μεριά της ομορφιάς, βέβαια!), Ένα αφιερωμένο μέρος για μοναδικές, προσωπικές και απροσδόκητες ιστορίες που αμφισβητούν τον ορισμό της ομορφιάς της κοινωνίας μας. " Εδώ θα βρείτε δροσερές συνεντεύξεις με διασημότητες LGBTQ +, ευάλωτα δοκίμια για τα ομορφιά και την πολιτιστική ταυτότητα, φεμινιστικές διαλογισμοί για τα πάντα, από τα κενά των μηρών μέχρι τα φρύδια και πολλά άλλα. Οι ιδέες που οι συγγραφείς μας διερευνούν εδώ είναι καινούργιες, γι 'αυτό θα αγαπούσαμε για σας, τους καταλαβαίνω αναγνώστες μας, να συμμετάσχουμε και στην κουβέντα. Φροντίστε να σχολιάσετε τις σκέψεις σας (και να τις μοιραστείτε στα κοινωνικά μέσα με το hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Επειδή εδώ στο The Flipside , όλοι ακούγονται.

Έπειτα: Τέσσερις γυναίκες μιλούν για να μάθουν να αγαπούν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της κοινωνίας καλεί "ατέλειες".